３ヶ月過ぎてからの相続放棄ってできる？ | 船橋の弁護士

３ヶ月過ぎてからの相続放棄ってできる？

あらためて、相続放棄について

相続放棄（そうぞくほうき）は、亡くなった方の遺産をまったく引き継がないことを家庭裁判所に申述する手続きです。

相続放棄については、「相続が発生したら行う手続きの流れ」の中で、
『自分が相続人となったことを知った時から３ヶ月以内という期間制限があります。３ヶ月以内に相続財産の調査が間に合わず、放棄するか決められない場合には、家庭裁判所に「相続の承認又は放棄の期間の伸長」を申し出ましょう。』
と書きました。
この期間のことを「熟慮期間（じゅくりょきかん）」と呼ぶこともあります。

民法では、次のように定められています。

ポイントは、熟慮期間がいつからスタートするか、でしょう。
亡くなった方と同居していた配偶者（夫または妻）や子どもは、亡くなった日に自分が相続人であることを認識することが多いでしょうから、亡くなった日＝熟慮期間スタートとなります。
一方、子どもであっても、亡くなった方と疎遠だった場合、亡くなったことを知らされた日が熟慮期間スタートの日となります。
また、兄弟姉妹の場合、亡くなったことは知っていても、配偶者や子ども、親が順番に相続放棄したことを知らないままだと、熟慮期間はスタートしません。
各人によって、熟慮期間のスタートは違うのです。

では、自分が相続人になったことは認識していたけれど、亡くなった方には引き継ぐ財産がないからと、何もせずに３ヶ月過ぎて、債権者から亡くなった方の債務について請求をされた場合、どうしたらいいのでしょうか？

「期間の伸長」の申し出をせず、熟慮期間が過ぎた場合、相続放棄の申述はできないのでしょうか？

熟慮期間が過ぎた場合

最高裁判所は、昭和５９年４月２７日に出した決定で、次のように判断しました。

では、「亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由がある場合」とは、どのような場合でしょうか。

例１　引き継ぐ財産はないと考えた場合

父親が亡くなり、遺産に不動産があると知っていたけれど、父親の意向で相続人の一人である長男が遺産の一切を引き継いだので、自分には引き継ぐべき遺産はないと考えた長女の場合

という理由があるため、金融機関に対する保証債務の存在を知ってから３ヶ月以内の相続放棄申述は受理するのが相当と判断されました。

（東京高等裁判所　平成２６年３月２７日）

例２　他の相続人がすべて引き継ぐと考えた場合

父親が亡くなった後、母親が亡くなり、遺産に土地があると知っていたけれど、その土地上に自宅がある長女が遺産をすべて引き継ぐものと考えた二女の場合

という理由があるため、訴状を受け取って相続債務の存在を知ってから３ヶ月以内の相続放棄申述は受理するのが相当と判断されました。

（名古屋高等裁判所　平成１９年６月２５日）

ところで、公正証書遺言に「一切の財産を長女に相続させる」と書いてあって、なぜ二女が母親の債務を弁済しなければいけないのか、不思議に思う方がいらっしゃるかもしれません。
実は、借金などの可分債務（分けられる債務）については遺産分割の対象とはならず、相続人は債権者に対して、自分の法定相続分にあたる債務を弁済する義務を負うことになっているのです。
上記の事例では、公正証書遺言で長女が全部の遺産を引き継いだとしても、二女は母親の保証債務の２分の１については、弁済する義務があるということです。
この義務から免れるためには、相続放棄の申述を家庭裁判所にする必要があるのです。

亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由がある場合

上記の例では遺産に不動産があることを知っていましたが、亡くなった方の生活歴、亡くなった方と相続人との間の交際状態その他諸般の状況からみて、当該相続人に対し遺産の有無の調査を期待することが著しく困難な事情があって、相続人において信ずるについて相当な理由があると認められるときには、財産の全部または一部の存在を知ったときから３ヶ月以内に相続放棄の申述をすることができるとされています。

逆に、次のような場合は、「亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由」がないとして、熟慮期間を過ぎてからの申述は受理されない、または無効と判断されました。

• 亡くなった方の遺産である不動産について遺産分割協議が成立した後、債権者からの請求を受けて、相続放棄の申述をした。
• 相続人である子は、亡くなった父親が土地を所有していること、自動車事故を起こしていることを知っていたけれど、事故による損害賠償請求の訴状を受け取ってから、相続放棄の申述をした。
• 亡くなった父親と相続人である子は別居していたが、交流があり、看病をし、亡くなった後は遺体を引き取り葬儀を執り行った。母親から保証債務について訴状が届いたと聞き、相続放棄の申述をした。

いずれの場合も、熟慮期間中にもっと調査をすれば債務について把握できたのに、その努力をしていないため、熟慮期間を過ぎてからの申述が認められなかったようです。

ちなみに、相続放棄の申述期限が３か月だということを知らなかった、という主張は認められませんので、ご注意ください。

熟慮期間経過後に申述するときは…

「亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由」があり、熟慮期間経過後に相続放棄の申述をする場合、まずは弁護士への相談をおすすめします。

申述の手続き自体は難しいものではありません（申述の手続きについて詳しくは「相続放棄の手続きを自分でする方法」をご覧ください。）。
しかし、熟慮期間が過ぎていて、「亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由」がないと裁判所に判断されてしまうと、却下されることもあります。
一度却下されてしまうと再チャレンジすることはできません（即時抗告といって、却下の審判に対して高等裁判所に不服申立てをすることはできます。）ので、手続きをする前に弁護士に相談された方が良いです。
裁判所に「亡くなった方に財産が全くないと信じるについて相当な理由」があることを認めてもらえるような申述書の作り方をアドバイスしてもらいましょう。

放棄の申述が受理されても・・・

相続放棄の申述が家庭裁判所に受理されたからといって、安心はできません。

家庭裁判所の実務上の取扱いとしては、要件を満たさないことが明らかである場合を除いて、相続放棄の申述を受理することになっています。

つまり、家庭裁判所が受理したからといって、相続放棄の申述が有効と認められたわけではないということです。

そのため、相続放棄の申述が有効かどうかは、債権者が相続人に対して提起した訴訟の中で審理、判断されることになります。

例えば、次のような事情があると、相続放棄の申述が無効と判断される可能性があります。

相続放棄についてわからないことや心配なことがありましたら、弁護士にご相談されることをおすすめいたします。